Tumori vertebrali

Per tumore vertebrale si intende una neoplasia (massa anormale di tessuto che cresce in eccesso
e in modo scoordinato rispetto ai tessuti normali) che interessi le vertebre.

I tumori vertebrali possono essere benigni o maligni, primitivi o secondari.

Per tumori primitivi vertebrali si intendono quelli che originano dalla vertebra stessa. Per tumori secondari (metastasi vertebrali) si intendono invece quelli in cui la lesione che coinvolge la vertebra è l’espressione di disseminazione di una neoplasia originata in altra sede (es. metastasi vertebrale da adenocarcinoma)

Lo spettro delle possibili manifestazioni cliniche dei tumori vertebrali è estremamente ampio. Le caratteristiche del tumore e la localizzazione nella colonna (a livello cervicale, toracico o lombare) giustificano questa eterogeneità di manifestazioni cliniche. Il dolore al rachide (diurno e notturno) associato o meno a limitazione funzionale rappresenta il reperto più comune.

Alterazioni o deficit neurologici (diminuzione o alterazione della forza degli arti con difficoltà all’esecuzione di movimenti o deambulazione, diminuzione o alterazioni della sensibilità, alterazione o deficit delle funzioni di minzione e\o defecazione) sono un reperto clinico comune in presenza di neoplasia vertebrale con compressione del midollo o della cauda equina.

Si ha compressione quando la neoplasia cresca fino ad occupare il canale vertebrale “schiacciando” il midollo o la cauda equina.
I tumori primitivi vertebrali extradurali (che crescono nell’osso e non nel midollo spinale o nella cauda equina) sono estremamente rari con un tasso di incidenza pari all’11% circa di tutti i tumori primitivi del sistema muscolo-scheletrico, al 4,2% di tutti i tumori vertebrali e allo 0,4% circa di tutte le neoplasie.

Alcuni tumori mostrano una caratteristica predilezione per le localizzazioni rachidee: l’emangioma (28% di tutte le localizzazioni ossee), l’osteoblastoma (più del 40% di tutte le localizzazioni ossee), il cordoma (21% di tutte le localizzazioni ossee), la cisti aneurismatica (10- 30 % di tutte le localizzazioni ossee).
Altre lesioni, come il tumore a cellule giganti, l’osteoma osteoide, il condrosarcoma, sono di frequente riscontro a livello vertebrale per la loro maggiore diffusione in senso assoluto.

La diagnosi deve partire da una accurata anamnesi.

L’esame clinico e l’esame obiettivo neurologico devono essere sempre eseguiti attentamente. Gli esami strumentali fondamentali sono rappresentati da Rx, TC ed RMN della colonna. In alcuni casi, a completamento della stadiazione può essere opportuno eseguire una PET-TC o una TC del torace e addome.

Va precisato però che anamnesi, clinica ed imaging, non sono sufficienti per ottenere una diagnosi certa. La certezza diagnostica è data solo dall’esame istologico mediante esecuzione di biopsia.

In oncologia la biopsia è tappa fondamentale della stadiazione perché permette di “dare un nome alla malattia” e quindi di individuare il percorso terapeutico ed il trattamento (chirurgico o meno) più appropriato ed oncologicamente corretto.

Il trattamento di un tumore vertebrale può essere chirurgico o non chirurgico a seconda della patologia e del singolo caso.
Trattamenti non chirurgici possono prevedere l’utilizzo di farmaci (chemioterapia), radioterapia o embolizzazioni arteriose selettive (come in alcuni casi selezionati di cisti ossea aneurismatica)
Il trattamento chirurgico andrà pianificato caso per caso.