Lombalgia

Il dolore cronico alla schiena è di lunga durata ed è definito tale se dura più di tre mesi.

I segni di lombalgia possono essere:
• il dolore moderato o severo alla schiena persiste da più di tre mesi
• rigidità mattutina
• interruzioni del sonno dovute al dolore
• stanchezza e/o irritabilità
• depressione
• incapacità di stare seduto o in piedi per periodi di tempo lunghi

Ci sono diverse possibili cause:
• un incidente o un trauma fisico di qualche tipo che colpisce la colonna vertebrale
• movimenti sbagliati durante il lavoro o il gioco
• cause correlate alla postura
• un disco danneggiato (disco erniato o che protrude), quando i dischi tra le vertebre sono sotto pressione costante. Come i dischi degenerano e si indeboliscono, la cartilagine (tessuto elastico tralucente) può protrudere nello spazio che racchiude il midollo spinale o una radice nervosa, causando dolore
• sindrome della cauda equina – disco che protrude nel canale spinale – complicazione seria di un disco danneggiato
• sciatica, condizione che può essere causata (tra altri processi) da un disco danneggiato (o erniato) che comprime una radice nervosa, che passa attraverso la colonna vertebrale fino alla gamba
• la degenerazione della colonna vertebrale dovuta ad usura del disco può portare ad un restringimento del nervo sciatico e del canale spinale. Una persona con degenerazione della colonna vertebrale può provare rigidezza alla schiena quando si alza o dolore quando cammina o sta in piedi per lungo tempo

• stenosi spinale, restringimento della colonna vertebrale che causa dolore in seguito a pressione sulle radici nervose. Alcune persone hanno tendenza congenita a sviluppare questa condizione
• osteoporosi, patologia correlata all’età. E’ una progressiva diminuzione di densità e forza dell’osso. La rottura di ossa fragili, porose, nella colonna vertebrale e nelle anche può avvenire quando il corpo non produce nuovo osso e/o assorbe troppo l’osso esistente. Le donne hanno quattro volte più probabilità dell’uomo di sviluppare questa condizione. Irregolarità dello scheletro possono causare sollecitazioni sulle ossa o sui muscoli di supporto, i tendini, i legamenti e i tessuti supportati dalla colonna vertebrale. Queste irregolarità includono la scoliosi, incurvamento laterale della colonna vertebrale, e altre condizioni
• tumefazioni di strutture del tessuto connettivo (fibromialgia, fibromiosite) possono causare dolore, stanchezza, sensibilità in diversi punti, in particolare nel collo, nella schiena, nelle spalle e nelle anche
• infezioni severe o infiammazioni delle articolazioni della colonna vertebrale (spondiliti), che causano dolore alla schiena e rigidità. Ci sono anche altre infiammazioni dolorose della colonna vertebrale, incluse osteomieliti (infezioni delle ossa della schiena) e sacroileiti (infiammazioni delle articolazioni sacroiliache, la regione tra il sacro e l’ileo alla base della schiena)

Per produrre una diagnosi è necessario:
• ascoltare attentamente la descrizione di ciò che è accaduto e di come si sente il paziente
• procedere ad una valutazione neurologica
• raccogliere la storia medica del paziente, anche attraverso domande sulla salute dei familiari, soprattutto se un parente ha sofferto di mal di schiena cronico
• svolgere una visita clinica. La valutazione funzionale può includere test sulla flessibilità, sul sollevamento, sul camminare per vedere cosa il paziente riesce a fare nella condizione in corso rispetto a quella precedente
• prescrivere una radiografia per avere un’immagine chiara delle vertebre
• prescrivere una RMN (risonanza magnetica nucleare) per avere un’immagine chiara dei tessuti molli, dei dischi, e dei nervi nella colonna vertebrale

La scelta del trattamento dipende interamente dalla causa del dolore alla schiena. Alcune forme possono beneficiare dell’esercizio, della terapia fisica, del massaggio e/o delle medicazioni, mentre altre forme possono beneficiare di iniezioni, busto o intervento chirurgico.