Ernia del disco

Un’ernia del disco è una condizione di mal di schiena che si verifica quando
una parte del materiale discale fuoriesce e protrude nel canale spinale.

I segni di un’ernia del disco possono essere:
• dolore estremo, improvviso, solitamente alla parte bassa della schiena e alle gambe
• successivo intorpidimento e dolore come punture di aghi

Un’ernia del disco si verifica solitamente quando la schiena è piegata in avanti e compare più facilmente se una persona è piegata in avanti e solleva qualcosa di pesante. Uno sforzo sulla schiena comporta un aumento della pressione sulla parte anteriore della colonna, mentre la parte posteriore è tesa. Questo fa allargare lo spazio tra le vertebre posteriormente. Il cuore del disco è allora schiacciato dalla pressione dalla parte anteriore della colonna verso la parte posteriore, e al tempo stesso la sua fuoriuscita verso la parte posteriore è facilitata.

Alcune cause includono:
• degenerazione del materiale discale dovuta all’età
• sollevamento di qualcosa di pesante con la schiena piegata
• rotazioni improvvise
• una precedente ernia del disco, soprattutto in persone sovrappeso o che svolgono lavori manuali pesanti
• il tossire, particolarmente nei fumatori (che tossiscono più spesso dei non fumatori), che genera pressione sulla colonna vertebrale dall’interno del corpo
• tendenza familiare all’ernia del disco

Per produrre una diagnosi è necessario:
parlare con il paziente per capire se il dolore è comparso dopo una rotazione, il sollevamento di un peso, o altre azioni fisiche • chiedere informazioni sulla storia familiare o su precedenti di ernia del disco • svolgere una visita clinica, esaminando la schiena del paziente e valutando il disagio in diverse posizioni • procedere ad una valutazione neurologica • prescrivere una RMN (risonanza magnetica nucleare) per avere un’immagine chiara del problema

Il trattamento iniziale è con farmaci anti-infiammatori, associati a riposo finché il dolore non è diminuito abbastanza da permettere alla persona di alzarsi e camminare.

Nella maggior parte dei casi la guarigione si verifica senza dover ricorrere alla chirurgia. Se l’intervento chirurgico è consigliato, può permettere di rimuovere il disco che causa problemi.